Kometa to jedno z najmniejszych, jeśli chodzi o rozmiary, ciał niebieskich. Zazwyczaj pojawia się ona na krótko w pobliżu gwiazdy centralnej.
Kometa powstaje w wyniku ciepła wytwarzanego przez gwiazdę. Na początku powstaje tzw. koma, następnie wyrzucana materia tworzy dwa warkocze. Dopóki kometa znajduje się w pobliżu gwiazdy, dopóty świeci. Kiedy oddali się w przestrzeń najczęściej zamarza i staje się obiektem skalno-lodowym.
Komety pojawiają się bardzo często, także te wcześniej zaobserwowane mogą powrócić w dana okolicę. Dzięki szerokokątnym teleskopom można je doskonale obserwować. Ciała te odgrywają dużą rolę w kulturze, dawniej ich pojawienie symbolizowało narodziny lub jakieś podniosłe wydarzenie. Od tego właśnie pochodzi nazewnictwo komet, przykładem może być Wielka Kometa z 1680 roku, czy Wielka Kometa Wrześniowa z 1882 roku. Obecnie nazywa się je imieniem ich odkrywców.
Obserwacje pojawiania się i ruchu komet wykonywano już kilka tysięcy lat temu, starożytni opanowali doskonale ta sztukę. Dzięki temu odpowiedni ludzie mogli dowolnie interpretować takie wydarzenie, najczęściej korzystnie dla siebie.